«Can» modal felinin ilkin mənası «kimi isə, nəyi isə tanımaq» mənasında bilmək, habelə, hansısa praktik vərdişə (məsələn, dilə və s.) malik olmaq məzmununda olmuşdur. Məsələn, qədim ingilis dilində Ic 1he ne cude2 cümləsi I didn’t know them «Mən onlan tanımıram» məna-sını ifadə etmişdir. Orta dövr ingilis dilində də vəziyyət belədir. Məsələn, Çoserdə I Can no termen of astorvloqe cümləsi I dont know any terms of astrologer «Mən heç bir astrologiya termini bilmirəm.» mənasmda işlənir.